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Los entomólogos consideran que las abejas, del género Apis, son los polinizadores más eficientes, pero no son los únicos.

La presencia de insectos polinizadores entre las flores de un cactus Lefaria (Cereus repandus), así lo demuestran, solo que estos deben esperar a que algún fortachón, les abra el camino hacia el interior de la flor, donde están los premios, el polen, el néctar, y partes del perianto.

Cereus repandus es un cactus de floración nocturna, que usa este horario, para proteger los órganos florales de las inclemencias del día, sobre todo, en los biomas de matorral xerófito, o en el bosque xerófito del Edo. Lara, en Venezuela.

A pesar de esos hábitos nocturnos del cactus Lefaria, los insectos polinizadores diurnos aprovechan aquellas flores que están a punto de abrir, las perforan, y se abren paso al interior de la misma, aprovechando el néctar o comiendo polen hasta saciar su hambre, llevando consigo, parte de ese polvo amarillo en su visita a otras plantas, donde se consuma la polinización cruzada.

Es común encontrar el cactus Lefaria en el parque nacional Cerro Saroche, al norte del Edo Lara, pero las imágenes que les muestro en esta publicación corresponden a un cactus que se desarrolló en los espacios del edificio concepción, del conjunto residencial El Sisalito, en Barquisimeto, Edo Lara, donde resido actualmente.

Es necesario destacar, que el pasado 20 de junio del 2020, este mismo cactus desarrolló su hermosa floración, reflejada en la imagen que observan.

Este año 2021, la floración se está presentando con una diferencia de 19 días, advirtiendo, que la mayoría de las flores aún no ha abierto durante la noche.

A nivel taxonómico, el cactus Lefaria pertenece al Dominio Eucariota, Reino Plantae, División Magnoliophyta, clase Magnoliopsida, Orden Caryophyllales, Familia Cactaceae, Género Cereus, Especie Cereus repandus.

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Se ha evidenciado que el insecto polinizador diurno por excelencia del cactus Lefaria es la abeja melífera europea (Apis mellifera), que, con sus mandíbulas y patas, logra perforar la flor, aún virgen, del cactus, y penetra a su interior, a comer polen y libar néctar, colaborando, sin saberlo, con esta especie Cactaceae, al realizar la polinización de otras flores, del mismo, o de otro cactus, ubicado en las inmediaciones de este.

Cuando la abeja europea ha culminado su trabajo de entrar a la flor, comienza el turno de otros insectos, que también comparten un papel ecológico estelar con el cactus Lefaria.

Una de esas especies polinizadoras diurnas que visita al cactus Lefaria es la mosca doméstica, que, en parejas, se cortejan entre las flores del cactus, se alimentan y luego, parten hacia otras flores, contrastando entre tanta belleza.

La mosca que avisté copulando, y tratando de penetrar al interior de las flores del cactus Lefaria es la especie Musca domestica, insecto del Orden Diptera, que conocemos por las constantes visitas que hacen a nuestros hogares.

Luego aparecen las moscas de la fruta (Drosophila melanosgaster), que, con su diminuto tamaño, son muy difíciles de captar con mi equipo celular Xiaomi Redmi 6.

Esta visita es sorprendente, por cuanto se sabe, que la mosca de la fruta se alimenta a partir de levaduras que se encuentran en los fluidos de las frutas muy maduras.

También hizo su aparición entre las flores del cactus Lefaria, un insecto de la familia Syrphidae, de los conocidos como moscas de las flores, que no pude catalogar hasta el taxón de especie.

Este es uno de los polinizadores diurnos de menor tamaño, que visitan las flores del cactus Lefaria.

Revisando las, más de cien, fotografías tomadas a las flores del cactus Lefaria, pude descubrir un escarabajo (Coleoptera), muy pequeño, posado sobre el cáliz de las flores, lo que me hizo pensar, que este pequeño animal, también, quiere participar en el festín que brinda el cactus Lefaria, con su floración.

Estos avistamientos, en mi propio sitio de residencia, me dan luces para conocer un poco más, acerca de las complejas relaciones ecológicas que existen entre los vegetales con flores (angiospermas), y sus polinizadores.

Ali Riera

Todas las fotografías son propiedad del autor.