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Las especies del reino vegetal se caracterizan por presentar colores maravillosos en sus tallos, flores, hojas y frutos, que las han hecho dignas de convertirse en ornamento de nuestras casas y jardines, llegando a cotizarse como productos de alto valor comercial.

Esas bellas tonalidades son producto de la absorción selectiva de la luz blanca proveniente del sol, que puede ser reflejada o refractada, dependiendo de la naturaleza fisicoquímica de los tejidos vegetales, y de unos compuestos llamados pigmentos biológicos, que se acumulan en células especializadas llamadas cromatóforos.

La presencia de los pigmentos biológicos es fácilmente comprobable, a través de experimentos sencillos, que incluyen rigurosidad científica, usando una técnica denomina cromatografía sobre papel.

Esta técnica la podemos visualizar, paso a paso, por intermedio de un material audiovisual divulgado por el Instituto de Biología Molecular y celular de las plantas (IBMCP), centro de investigación mixto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de España.

Para ver el video sigan el siguiente enlace:
FUENTE

Los pigmentos presentes en las células vegetales más conocidos son los siguientes:
Clorofila-a (verde intenso):

Clorofila-b (verde claro):

Carotenos (naranja de la zanahoria):

Luteína (amarillo de frutas y verduras):

Licopeno (rojo del tomate) :

Xantofilas (amarillo):

Antocianinas (rojizo, púrpura o azulado):

Betalaínas (rojos o amarilos), presente exclusivamente en plantas del orden Caryophyllales (incluyendo cactus y amaranto):

Para saber más, Dale click aquí

En forma muy general, se puede afirmar que la luz que absorben las plantas, a través de los procesos de refracción de las diversas longitudes de onda que chocan con los pigmentos, es usada para las reacciones químicas de la fotosíntesis.

Las longitudes de onda que chocan con los pigmentos, y son reflejadas al espacio, representan el color de la planta, que nuestro sentido de la visión percibe.

Los pigmentos biológicos también cumplen funciones muy específicas dentro de las células de las plantas, destacando las siguientes:
Interceptar la luz solar, para usar su energía como iniciador de la función fotosintética.

Establecer el color de los órganos vegetales, en función del predominio de un pigmento, o de la combinación de varios de estos.

Los pigmentos accesorios pueden captar los fotones de luz que no pudo usar la clorofila, y ceden los electrones a esta, para que los utilice en los procesos de formación del Nicotinamida adenin dinucleotido fosfato (NADPH), molécula de alta energía, que ayuda a impulsar el ciclo de Calvin, durante la fase independiente de la luz solar de la fotosíntesis.

Los carotenoides actúan como antioxidantes y promueven la visión saludable en los seres humanos.

En general, los pigmentos presentes en las plantas favorecen la atracción de los insectos hacia las flores, fomentando la polinización, y por ende, la reproducción y perpetuación de las distintas especies de vegetales.

Los pigmentos biológicos se manifiestan para regarnos la belleza de las plantas ornamentales, y para proveernos de alimentos, preservando la vida en los espacios naturales.

Bibliografía sugerida:

Pigmentos vegetales, no todo es verde:
FUENTE

Los colores de las plantas:
FUENTE

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Ali Riera

Todas las fotografías fueron tomadas con equipo celular Xiaomi Redmi 6, y son propiedad de @aliriera