Recientemente anunció su retiro uno de los delanteros más infravalorados de la época, el croata, Mandzukic.
Recently, one of the most underrated strikers of the time, the Croatian Mandzukic, announced his retirement.
El joven ariete. - The young battering ram.
Mario dio sus primeros pasos en el panorama futbolero en 1992, cuando jugó para el TSF Ditzingen, un club alemán cercano a la ciudad de Stuttgart, después de esto, volvió a su país natal donde jugó para el NK Marsonio, de la ciudad de Slavoski Brod, durante 7 años, entre 1996 y 2003, sorprendentemente estaría durante una temporada en las filas del rival de la misma ciudad, el Zeljeznicar Slavonski Brod. Ya en la siguiente campaña, volvía al Marsonia para hacer su esperado debut como profesional en segunda división allá por 2004, de inmediato, el impacto del ariete croata se hizo notar, después de anotar 14 goles en tan solo 23 partidos, entonces viajo a Zagreb firmando por el NK Zagreb, un club en el cual en principio no le fue demasiado bien, pero ya luego acabó destacando en su segunda campaña en la primera divisón, marcando 11 goles, entonces, Eduardo, delantero del Dinamo Zagreb de gran temporada partió rumbo al Arsenal inglés, aquí llegó la primera oportunidad de oro para Mario, pues el Dinamo Zagreb se interesó en él y pagó 1.3 millones de euros para que fuese el reemplazo de su delantero, Mandzukick destacó en la liga criata, anotó 12 veces y repartió 11 asistencias, demostrando un despliegue físico formidable y siendo uno de los delanteros más potentes de la liga, ya en la campaña 2008/2009, se consagró goleador de la liga croata por primera vez en su carrera, anotando 16 veces en 28 partidos y despertando el interés de varios clubes de las rincipales ligas de Europa. El Werder bremen alemán ofreció 12 millones de euros por Mandzukic, pero el Dinamo rechazó la oferta pues tasaban a su joven delantero en mínimo 15 millones de euros, aunque, en septiembre de 2009 luego de una derrota ante Anderlecht en la Europa League, multaron al croata por cien mil euros, esto debido a "bajo rendimiento", un hecho que generó enorme controversia en el país.
Sin embargo, solo tres días después, Mario salió al campo como capitán del equipo en la goleada 6-0 al Rijeka por la Liga, después del encuentro, Mandzukic quiso acallar los rumores que lo vinculaban con una muy posible salida del club croata, asegurando que su sueño siempre fue capitanear al Dinamo y que daría lo mejor por el equipo, no obstante, a final de temporada, acabó fichando por el Wolfsburgo alemán por una cifra de apenas 8 millones de euros aproximadamente, aquí, Mario Mandzukic demostró que tenía nivel suficiente para medirse con los mejores delanteros del mundo, convirtió 20 goles en 60 encuentros entre todas las competiciones en 2 temporadas que disputó con el club, siendo de los anotadores más regulares de la Bundesliga y siendo el mejor delantero que tenía el equipo, su capacidad física permitía un juego aéreo intimidante en él, y esto le valió para ser convocado por Croacia para la Eurocopa de 2012, donde demostró todo su peso ofensivo y terminó como uno de los goleadores del certamen.
Mario took his first steps in the football scene in 1992, when he played for TSF Ditzingen, a German club near the city of Stuttgart, after this, he returned to his native country where he played for NK Marsonio, from the city of Slavoski. Brod, for 7 years, between 1996 and 2003, would surprisingly be for a season in the ranks of the rival from the same city, the Zeljeznicar Slavonski Brod. In the following season, he returned to Marsonia to make his long-awaited professional debut in the second division back in 2004, immediately, the impact of the Croatian striker was noticed, after scoring 14 goals in just 23 games, then he traveled to Zagreb signing for NK Zagreb, a club in which in principle he did not do too well, but then he ended up standing out in his second campaign in the first division, scoring 11 goals, then Eduardo, forward of Dinamo Zagreb of great season set off for At English Arsenal, here came the first golden opportunity for Mario, as Dinamo Zagreb took an interest in him and paid 1.3 million euros to be the replacement for their striker, Mandzukick stood out in the criata league, scored 12 times and distributed 11 assists, showing a formidable physical display and being one of the most powerful strikers in the league, already in the 2008/2009 campaign, he became a top scorer in the Croatian league for the first time in his career, scoring 16 times s in 28 games and arousing the interest of several clubs in the main leagues in Europe. German Werder Bremen offered € 12 million for Mandzukic, but Dinamo rejected the offer as they valued their young forward at least € 15 million, although, in September 2009 after a defeat to Anderlecht in the Europa League, they fined the Croatian for one hundred thousand euros, this due to "poor performance", a fact that generated enormous controversy in the country.
However, just three days later, Mario took the field as team captain in the 6-0 win against Rijeka in the League, after the match, Mandzukic wanted to silence the rumors that linked him to a very possible departure from the Croatian club, ensuring that his dream was always to captain Dinamo and that he would do his best for the team, however, at the end of the season, he ended up signing for German Wolfsburg for a figure of just 8 million euros approximately, here, Mario Mandzukic showed that he had level enough to measure himself with the best forwards in the world, he scored 20 goals in 60 matches between all competitions in 2 seasons he played with the club, being one of the most regular scorers in the Bundesliga and being the best forward the team had, his ability Physics allowed an intimidating passing game in him, and this earned him to be called up by Croatia for Euro 2012, where he showed all his offensive weight and finished as one of the thrashed res of the contest.
La explosión del croata. - The explosion of the Croatian.
Gracias a la gran actuación de Mandzukic en la Eurocopa de 2012 y al gran rendimiento mostrado en Wolfsburgo, Bayern Múnich no dudo en convertirlo en su quinto refuerzo de cara a la temporada 2012-2013, los bávaros, acostumbrados a reforzarse con jugadores de la Bundesliga, arrebataron a Wolfsburgo a su gran estrella por una cifra cercana a los 13 millones de euros y una firma de contrato de 4 años, debutó ante el Beijing Sinobo Guoan de China en un amistoso y el 12 de agosto anotaba por primera vez de manera oficial con su nuevo club, justamente frente a Borussia Dortmund, logrando obtener la supercopa de Alemania, el croata logró además ganar 2 copas alemanas y 2 Bungesligas, siendo campeón de la Liga de Campeones de 2013 ante Borussia Dortmund, sin embargo, los problemas en el club empezarían para Mandzukick tras el arribo de Josep Guardiola al mando técnico, Mandzukic había logrado arrebatarle el puesto de delantero centro del Bayern al ariete alemán Mario Gómez, pero Pep no creía que Mandzukic demostrara en los entrenamientos lo necesario para ser titular dejándolo incluso fuera de múltiples convocatorias, todo llegó a su final cuando el propio Guardiola pidió el fichaje del polaco Robert Lewandowski, cosa que acabó por decantar la decisión de Mandzukic de irse del equipo, entonces apareció el Atlético de Madrid, los colchoneros se hicieron con el fichaje del croata por unos 22 millones de euros, y este competiría por la delantera con el mexicano Raúl Jímenez, su debut legó ante Real Madrid en la ida de la Supercopa de España en un empate a 1 en el marcador, luego, en la vuelta, el croata sería decisivo anotando el único gol del encuentro con un derechazo potente y entregando así al Atlético de Madrid la segunda Supercopa de España de su historia, en liga, logró anotar en la segunda jornada ante Eibar haciendo uso de su gran juego aéreo, mientras que en la Liga de Campeones, anotó por primera vez con su nueva camiseta ante Olympiakos, en la derrota del Atlético por 3-2.
En este momento Mario sufre una fractura del tabique nasal, pero tras estar dos semanas en recuperación, anota un increíble hattrick contra los griegos en la quinta jornada del grupo, gracias a las increíbles actuaciones de Manduzkic (quien fue el segundo goleador de su equipo con 20 goles), los colchoneros firmaron un tercer puesto en la liga y alcanzaron los cuartos de final de la Liga de Campeones donde se vieron eliminados por el Real Madrid. Mandzukick era uno de los mejores delanteros del mundo por aquel momento, su gran fortaleza parecía solo crecer y se había convertido en un nueve de área letal, manejando ambas piernas y conctando remates de cabeza con una potencia casi que exagerada, sin embargo, su camino con Atlético de Madrid se separaría y su rol y posición cambiarían drásticamente con su llegada a la Juventus de Turín, dirigida por el estratega Massimiliano Allegri.
Thanks to the great performance of Mandzukic in Euro 2012 and the great performance shown in Wolfsburg, Bayern Munich did not hesitate to make him their fifth reinforcement for the 2012-2013 season, the Bavarians, used to being reinforced with players from the Bundesliga , snatched Wolfsburg from its great star for a figure close to 13 million euros and a 4-year contract signing, debuted against Beijing Sinobo Guoan of China in a friendly and on August 12 he scored for the first time officially With his new club, just against Borussia Dortmund, managing to obtain the German super cup, the Croatian also managed to win 2 German cups and 2 Bungesligas, being champion of the 2013 Champions League against Borussia Dortmund, however, the problems in the club would start for Mandzukick after the arrival of Josep Guardiola at the technical command, Mandzukic had managed to snatch Bayern's center forward position from German striker Mario Gómez, but Pep did not believe That Mandzukic demonstrated in training what was necessary to be a starter leaving him even out of multiple calls, everything came to an end when Guardiola himself requested the signing of Polish Robert Lewandowski, which ended up deciding Mandzukic's decision to leave the team, then Atlético de Madrid appeared, the colchoneros took over the signing of the Croatian for about 22 million euros, and he would compete for the lead with the Mexican Raúl Jímenez, his debut bequeathed against Real Madrid in the first leg of the Spanish Super Cup in a tied at 1 on the scoreboard, then, in the second leg, the Croatian would be decisive scoring the only goal of the match with a powerful right hand and thus handing Atlético de Madrid the second Spanish Super Cup in its history, in the league, he managed to score in the second day against Eibar using his great aerial game, while in the Champions League, he scored for the first time with his new jersey against Olympiakos, in the defeat of Atlético by 3-2.
At this moment Mario suffers a nasal septum fracture, but after spending two weeks in recovery, he scores an incredible hattrick against the Greeks in the fifth day of the group, thanks to the incredible performances of Manduzkic (who was the second scorer of his team with 20 goals), the colchoneros signed a third place in the league and reached the quarterfinals of the Champions League where they were eliminated by Real Madrid. Mandzukick was one of the best forwards in the world at that time, his great strength seemed only to grow and he had become a lethal area nine, driving both legs and hitting heads with an almost exaggerated power, however, his way with Atlético de Madrid he would separate and his role and position would change drastically with his arrival at Juventus in Turin, led by strategist Massimiliano Allegri.
La llegada a Turín y el retiro. - Arrival in Turin and retirement.
En junio de 2015, Mandzukic llegaba a la Juventus por 19 millones de euros firmando un contrato por 4 temporadas, hizo su debut oficialmente en agosto de aquel año en la supercopa de Italia frente a la Lazio, anotando el primer gol de los bianconeros y luego logrando una gran asistencia a la Joya Paulo Dybala, consiguiendo así el 2-0 que le entregaba su primer título como bianconero, con el pasar de las jornadas, el trabajo de Mandzukic comenzó a ser otro que no era el de un 9 de área, más recargado a la banda, con más trabajo defensivo que nunca, todo esto como parte del plan de Allegri, el sacrificio de Mandzukic era total y su entrega se notaba, a pesar de tener que trabajar más de la cuenta, se veía cómodo en el equipo italiano, en su primera campaña en Italia anotó 13 goles en 36 encuentros disputados, siendo esta su mejor actuación goleadora con los bianconeros, pero su explosión definitiva llegaría tras el arribo de Gonzalo Higuaín al cuadro turinés, pues el oficio del croata comenzaría a notarse aún más, en aquella campaña, disputó 50 partidos siendo uno de los hombres clave del esquema de Massimiliano Allegri, alcanzando otro doblete doméstico con la Juventus y logrando llegar con el equipo a la final de la Liga de Campeones frente a Real Madrid, donde a pesar de perder, Mario anotó el único gol de su equipo con una acrobacia tremenda, aquella campaña cerró con 11 goles y 50 encuentros disputados, en el siguiente año, nuevamente sería clave en el plantel de Turín, siendo este el equipo donde Mario encontró más regularidad en toda su carrera, en la siguiente temporada, el arribo de Cristiano Ronaldo le convirtió en su gran socio en ofensiva, pero aquella sería su última campaña con los bienconeros, pues tras el arribo de Maurizio Sarri, el croata no contó más para los bianconeros, en esa misma temporada firmaría por el Al-Duhail S.C. de la Qatar Stars League, en una experiencia corta, de poco más de seis meses, ya que en julio de 2020 se anunció que tanto club como jugador habían llegado a un acuerdo final para rescindir su contrato.
Finalmente, tras varios meses sin equipo, Mandzukick volvería sorpresivamente al fútbol italiano y a nada menos que el AC Milan, en enero de 2021, con un contrato hasta final de temporada con la opción de extenderse durante un año más, sin embargo, tras el mal andar del equipo y tras disputar solo 11 encuentros sin anotar, rompieron relaciones y a pesar de tener varias ofertas como agente libre, el croata tomó la decisión de retirarse definitivamente del mundo del fútbol. Manduzkic fue subcampeón del mundo en Rusia 2018 con la selección de Croacia e inclusive anotó el segundo gol de su equipo tras el grosero error del arquero galo, Hugo Lloris. Mario siempre será recordado como uno de los futbolistas más luchadores que ha habido sobre un terreno de juego, su ímpetu y elevada moral hacían al equipo ir siempre hacia adelante, era todo un capitán de guerra.
In June 2015, Mandzukic arrived at Juventus for 19 million euros, signing a contract for 4 seasons, made his official debut in August of that year in the Italian Super Cup against Lazio, scoring the first goal for the bianconeros and then achieving a great assistance to Joya Paulo Dybala, thus achieving the 2-0 that gave him his first title as a bianconero, with the passing of the days, Mandzukic's work began to be something other than that of an area 9, more loaded to the band, with more defensive work than ever, all this as part of Allegri's plan, Mandzukic's sacrifice was total and his dedication was noticeable, despite having to work more than necessary, he looked comfortable in the game. The Italian team, in its first campaign in Italy, scored 13 goals in 36 matches played, this being his best scoring performance with the Bianconeros, but his definitive explosion would come after the arrival of Gonzalo Higuaín to the Turin team, as the Croatian's trade co it would start to show even more, In that campaign, he played 50 games being one of the key men in Massimiliano Allegri's scheme, reaching another domestic double with Juventus and managing to reach the final of the Champions League against Real Madrid, where despite losing , Mario scored the only goal of his team with a tremendous acrobatics, that campaign closed with 11 goals and 50 games played, in the following year, he would again be key in the Turin squad, this being the team where Mario found more regularity throughout his career, in the following season, the arrival of Cristiano Ronaldo made him his great partner in offense, but that would be his last campaign with the bienconeros, because after the arrival of Maurizio Sarri, the Croatian did not count any more for the bianconeros, in that same season he would sign for Al-Duhail SC of the Qatar Stars League, in a short experience, of just over six months, since in July 2020 it was announced that both club and player had reached a final agreement to terminate their contract.
Finally, after several months without a team, Mandzukick would surprisingly return to Italian football and nothing less than AC Milan, in January 2021, with a contract until the end of the season with the option to extend for another year, however, after the bad After playing only 11 games without scoring, they broke relations and despite having several offers as a free agent, the Croatian made the decision to permanently retire from the world of football. Manduzkic was runner-up in the world in Russia 2018 with the Croatian national team and even scored the second goal for his team after the gross error of the French goalkeeper, Hugo Lloris. Mario will always be remembered as one of the most fighting footballers ever on a pitch, his momentum and high morale made the team always go forward, he was a war captain.