Corría el año 1992. En la Sierra de Parima, frontera entre Brasil y Venezuela aumentaban el número de garimpeiros quienes en sus ansias de encontrar oro y diamantes se internaban en la espesa selva pasando la frontera y asentándose en el lado norte de la Sierra, ya en territorio Venezolano.
A ellos lo único que les importaba era el dinero, así que no había límites geográficos, leyes, selvas vírgenes o indefensos indígenas Yanomamis, que los detuvieran. Destruían todo a su paso con sus máquinas y mercurio, creando caos y desolación.
Las autoridades en un intento de sacar del territorio Venezolano a los garimpeiros arremetieron contra uno de los campamentos que habían sido detectados, derribando una avioneta en la que perecieron 2 garimpeiros y 3 resultaron heridos.
La situación generó una tensa relación política entre los 2 países. Brasil pidió a Venezuela el cese de sus operaciones ofensivas y una indemnización por la avioneta caída. Mientras que en Venezuela la población presionaba para la expulsión de los garimpeiros del territorio Venezolano.
La noticia corrió como pólvora y en cuestión de horas todas las cadenas de noticias querían una exclusiva de lo que estaba ocurriendo en la selvática zona. El director de la cadena televisiva sentado en su amplio escritorio con un cigarro en la boca, esperaba impaciente que su mejor reportero se presentara.
Luis Eduardo, un hombre delgado pero con buena estructura ósea entró en la oficina, con aire bohemio y un tanto despreocupado, se sentó en la única silla vacía.
Su jefe habló, quiero que vayas a la Sierra de Parima y te mezcles con los garimpeiros. Haz un reportaje de lo que allí está ocurriendo: quiero drama, acción y una buena historia.
Luis Eduardo, quien tenía una particular afición a la aventura, preguntó sin demostrar mucho su interés, ¿cuando salgo? Hoy mismo respondió el jefe, ya está dispuesta una avioneta que te llevará a la zona, tengo un contacto con un garimpeiro, te recibirá en su campamento, allí tiene una pista de aterrizaje clandestina. Actuarás como un garimpeiro y te vas a mezclar con ellos, para saber cómo viven, cuáles son sus intereses, porqué están allí.
En el aeropuerto Metropolitano a 60 kilómetros de Caracas, Capital de Venezuela, esperaba Larry, un hombre alegre de contextura gruesa, con un extraño sentido del humor. Tenía más de 20 años volando en la selva, así que conocía muy bien cómo llegar al recóndito lugar, perdido en el mapa, donde les esperaban.
En el hombro de Larry, “Morci” su mascota, una rata blanca, comía un trozo de carne seca. Existía una especie de simbiosis entre los dos, Larry le daba alimento y protección y Morci a cambio le daba compañía y en muchas ocasiones hasta advertencia del peligro inminente, como aquella vez en que Larry quiso despegar y Morci se lanzó de la avioneta, obligando a Larry a detenerse. Segundos más tarde una avioneta se estrellaba en la pista que él estaba a punto de tomar.
En el rostro de Luis Eduardo se reflejó una mueca al ver que su piloto y compañero de viaje era Larry. No lo podía creer, de todos los pilotos arriesgados del país, su jefe tenía que elegir a este. Un soberano loco desquiciado capaz de poner en peligro todo, como lo había hecho varios años atrás en El Amparo, cerca de la frontera con Colombia.
Era una aventura con mucho riesgo. Luis Eduardo y Larry lo sabían. Se montaron en la minúscula avioneta de un solo motor. No conversaron en todo el viaje, el ambiente era tenso!
Abajo solo se veía la selva, parecía que los enormes árboles se iban a tragar todo lo que le cayera encima y la verdad así era. Una avioneta caída en la jungla muy difícilmente sería encontrada. Los únicos que se arriesgaban a caminar esas zonas milenarias y jamás pisadas por el hombre eran los indígenas Yanomamis, autóctonos de la zona, con un gran sentido de respeto por la naturaleza.
Finalizando la tarde llegaron, con los últimos rayos del sol, a la pista clandestina, allí les estaba esperando el garimpeiro. Esperó que se bajaran y los saludó con cautela.
Les explicó que el lugar donde estaban era tierra de nadie, podían estar vivos en ese momento, pero al minuto siguiente cualquier cosa podía pasar. Su familia, sus amigos y sus protectores estaban entre ellos. Entre mejor se llevara con los garimpeiros, mejor les iba a ir.
Esa noche durmieron en esteras, incomodas, colocadas sobre el piso, en una carpa improvisada. Era una vida rudimentaria y dura. Pero eso a Luis Eduardo no le importó, estaba acostumbrado desde niño a ese tipo de aventuras. Recordó cuando con su padre iban a la montaña a pasar los fines de semana. Solo ellos dos, un cuchillo, y deseos enormes de sobrevivir.
Larry estaba más relajado, ya había visitado varias veces el campamento y saludó a todos con alegría y jocosidad. Bebió y jugó a las cartas hasta entrada la noche y se retiró a dormir. La mañana siguiente comenzaba la aventura más peligrosa de su vida. Sabía que la Guardia Nacional Venezolana, estaba peinando la zona, en busca de más campamentos, pronto serían descubiertos y si no actuaba rápido, podía morir en esta empresa loca en la que se acababa de meter.
Había pasado una semana, y Luis Eduardo creo una amistad con Alciclay, un hombre de mediana edad, proveniente del centro de Brasil. Había llegado allí ante la necesidad de dinero. La vida era muy dura en su pueblo. No tenía dinero, estaba casado y una hija venía en camino. Tenía la presión por tener los recursos para recibir a la nueva criatura en este mundo.
Esa mañana parecía igual a los días anteriores, pero de pronto todo cambió. Una explosión muy cerca de ellos creó confusión. Hombres corriendo, tratando de alejarse del lugar, otros con armas arremetían contra la Guardia Nacional.
Luis Eduardo corrió con Alciclay. Eran hombres de paz metidos en una guerra que no era de ellos, uno en busca de una buena historia, el otro en busca de un futuro para su familia.
Luis Eduardo paseó los ojos por el campamento, en busca de Larry, pero no lo vio. A lo lejos el sonido de un motor y de pronto una avioneta se alejaba del campamento, lo había dejado solo, a la deriva, tal y como lo hizo la última vez.
Solo le quedaba confiar en Alciclay y huir al sur, pasando la Sierra de Parima y llegar a tierras Brasileras, así que corrió sin pensar en más nada, era su única y mejor opción.
Si llegaste hasta aquí, muchas gracias por leerme.
Texto de redacción propia. Derechos reservados.
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NOW IN ENGLISH
The year was 1992. In the Sierra de Parima, the border between Brazil and Venezuela, the number of garimpeiros was increasing, who in their eagerness to find gold and diamonds were entering the thick jungle, crossing the border and settling on the northern side of the Sierra, already in Venezuelan territory.
The only thing that mattered to them was money, so there were no geographical limits, laws, virgin forests or defenseless Yanomami Indians to stop them. They destroyed everything in their path with their machines and mercury, creating chaos and desolation.
In an attempt to remove the garimpeiros from Venezuelan territory, the authorities attacked one of the camps that had been detected, shooting down a small plane in which 2 garimpeiros perished and 3 were wounded.
The situation generated a tense political relationship between the two countries. Brazil asked Venezuela to cease its offensive operations and to pay compensation for the downed plane. While in Venezuela the population was pressing for the expulsion of the garimpeiros from Venezuelan territory.
The news spread like wildfire and in a matter of hours all the news networks wanted an exclusive on what was happening in the jungle area. The director of the television network sat at his large desk with a cigarette in his mouth, impatiently waiting for his best reporter to show up.
Luis Eduardo, a thin man with good bone structure entered the office, with a bohemian and somewhat carefree air, sat down in the only empty chair.
His boss spoke, I want you to go to the Sierra de Parima and mingle with the garimpeiros. Do a report on what is happening there: I want drama, action and a good story.
Luis Eduardo, who had a particular fondness for adventure, asked without showing much interest, "When do I leave? I have a contact with a garimpeiro, he will receive you in his camp, he has a clandestine landing strip there. You will act as a garimpeiro and you will mingle with them, to know how they live, what their interests are, why they are there.
At the Metropolitano airport, 60 kilometers from Caracas, the capital of Venezuela, Larry was waiting, a cheerful man with a thick build and a strange sense of humor. He had been flying in the jungle for more than 20 years, so he knew very well how to get to the remote place, lost on the map, where they were waiting for them.
On Larry's shoulder, his pet "Morci", a white rat, was eating a piece of dried meat. There was a kind of symbiosis between the two, Larry gave him food and protection and Morci in return gave him company and on many occasions even a warning of imminent danger, like the time when Larry wanted to take off and Morci jumped out of the plane, forcing Larry to stop. Seconds later a small plane crashed on the runway he was about to take.
Luis Eduardo's face grimaced as he saw that his pilot and traveling companion was Larry. He could not believe it, of all the risky pilots in the country, his boss had to choose this one. An unhinged madman capable of putting everything in danger, as he had done several years ago in El Amparo, near the Colombian border.
It was an adventure with a lot of risk. Luis Eduardo and Larry knew it. They boarded the tiny, single-engine plane. They did not talk the whole trip, the atmosphere was tense!
Down below they could only see the jungle, it seemed that the huge trees were going to swallow everything that fell on them, and in fact they did. A plane that had fallen in the jungle would be very difficult to find. The only ones who risked walking in these millenary areas, never before trodden by man, were the Yanomami Indians, natives of the area, with a great sense of respect for nature.
At the end of the afternoon they arrived, with the last rays of the sun, to the clandestine trail, where the garimpeiro was waiting for them. He waited for them to get off and greeted them cautiously.
He explained to them that the place where they were was no man's land, they could be alive at that moment, but the next minute anything could happen. Their family, friends and protectors were among them. The better they got along with the garimpeiros, the better they would do.
That night they slept on mats, uncomfortably placed on the ground in a makeshift tent. It was a rudimentary and hard life. But that did not matter to Luis Eduardo, he was used to that kind of adventures since he was a child. He remembered when he and his father used to go to the mountains on weekends. Just the two of them, a knife, and an enormous desire to survive.
Larry was more relaxed, he had already visited the camp several times and greeted everyone with joy and jocularity. He drank and played cards late into the night and retired for the night. The next morning the most dangerous adventure of his life began. He knew that the Venezuelan National Guard was combing the area in search of more camps, they would soon be discovered and if he did not act quickly, he could die in this crazy venture he had just gotten himself into.
A week had passed, and Luis Eduardo had formed a friendship with Alciclay, a middle-aged man from central Brazil. He had arrived there in need of money. Life was very hard in his village. He had no money, was married and had a daughter on the way. He was under pressure to have the resources to welcome the new child into this world.
That morning seemed the same as the previous days, but suddenly everything changed. An explosion very close to them created confusion. Men were running, trying to get away from the place, others with guns were attacking the National Guard.
Luis Eduardo ran with Alciclay. They were men of peace involved in a war that was not theirs, one in search of a good story, the other in search of a future for his family.
Luis Eduardo looked around the camp, searching for Larry, but did not see him. In the distance the sound of an engine and suddenly a small plane was leaving the camp, he had been left alone, adrift, just as he had been the last time.
He could only trust Alciclay and flee to the south, passing the Sierra de Parima and reach the Brazilian lands, so he ran without thinking about anything else, it was his only and best option.
If you made it this far, thank you very much for reading me.
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