Mi mamá pasó dos meses en Unidad de Cuidados Intensivos por Covid 19 [ENG/ESP]

Hola, amigos de Catarsis. Hoy les voy a contar una experiencia muy personal: mi mamá estuvo tres meses hospitalizada por Covid 19. Dos en la UCI y uno en una habitación.

Antes de contarles esto, debo presentarles a mi madre. Ella es nutricionista. Profesora universitaria de la Facultad de Medicina. Somos venezolanos y vivimos aquí. Esto tiene que ver mucho con la historia.

Mi abuelo materno, un hombre de 80 años, murió por Covid 19 en julio de este año.

Hello, friends of Catharsis. Today I am going to tell you a very personal experience: my mom was hospitalized for three months for Covid 19. Two in the ICU and one in a room.

Before I tell you this, I must introduce you to my mother. She is a nutritionist. She is a university professor at the Faculty of Medicine. We are Venezuelan and we live here. This has a lot to do with history.

My maternal grandfather, a man in his 80s, died from Covid 19 in July of this year.

Inicio del Covid

A finales de julio, mi madre empezó con los síntomas. Luego le siguió mi papá y, un día de esa misma semana, mi hermana, mi bebé y yo amanecimos con Covid.

Pero, quien estaba peor era mi mamá. Antes de esto, no la había visto nunca con fiebre de 40 grados y náuseas

Por trabajar en la Facultad de Medicina mi madre conoce a muchos médicos. Así que contactó a una amiga para decirle que teníamos Covid. Ella nos mandó una lista enorme que incluía:

• Aspirina
• Antiretrovirales
• Vitaminas
• Melatonina
• Antibióticos
• Antigripales

Recurrimos al seguro médico de mi padre, quien es trabajador petrolero. Pero, al principio, empezamos a pedir dinero. Solo el favipiravir, un antiretroviral, costaba 40 $. Éramos cuatro personas. Mi bebé solo tuvo fiebre y ya.

Amigos cercanos nos colaboraron, hasta que el jefe de mi padre le dijo que el seguro podía darle los medicamentos. Fue una suerte y un privilegio enorme.

A diario, pensaba en las personas que no podían acceder a medicamentos en Venezuela.

Más aún cuando veía las 11 pastillas en mis manos y las tomaba sin respirar. Muchas veces sentí náuseas, pero no vomité pensando en todo el dinero que estaba invertido en mi salud.

Y en que debía mantenerme fuerte, porque veía cómo mi madre se iba apagando.

De los cinco, la que estaba peor era mi mamá.

No mejoraba, hasta que un día le pusieron levofloxacina en infusión.

Y ella empezó a ahogarse.

Pocas veces he sentido tanto miedo en mi vida, como el día que la saturación de oxígeno de mi madre cayó a 77.

##Covid kick-off

At the end of July, my mother started with symptoms. Then my dad followed and, one day that same week, my sister, my baby and I woke up with Covid.

But, the one who was worse was my mom. Before this, I had never seen her with a 104-degree fever and nausea.

Because she works in medical school, my mother knows a lot of doctors. So she contacted a friend to tell her we had Covid. She sent us a huge list that included:

• Aspirin
• Antiretrovirals
• Vitamins
• Melatonin
• Antibiotics
• Anti-influenza drugs

We turned to my father's health insurance, who is an oil worker. But, at first, we started asking for money. Favipiravir alone, an antiretroviral, cost $40. There were four of us.

Close friends helped us, until my father's boss told him that the insurance could give him the drugs. It was a huge luck and privilege. Every day, I thought about the people who could not access medicines in Venezuela.

Even more so when I saw the 11 pills in my hands and took them to heart. Many times I felt nauseous, but I did not vomit thinking about all the money that was invested in my health.

And that I had to stay strong, because I could see how my mother was fading away.

Of the five of us, my mother was the worst.

She wasn't getting better, until one day they put her on levofloxacin infusion.

And she started to choke. I have rarely felt so much fear in my life as the day my mother's oxygen saturation dropped to 77.

Cuando mi abuelo padeció del Covid que se lo llevó, compramos un saturador de oxígeno. Se trata de un aparato que te pones en el dedo. Una especie de pinza pequeña que aprieta tu dedo y te dice cuánto de oxígeno tienes en la sangre y tu frecuencia cardiaca.

La saturación de oxígeno se refiere al porcentaje de oxígeno que nuestra sangre contiene y lleva a los órganos.

Lo sano es entre 95 y 100. Mi mamá tenía 77.

La llevaron de emergencia a la clínica del seguro. Podía ver cómo luchaba por respirar y se ponía azul.

Cuando llegaron allá, mi hermana me llamó para decirme que la doctora de emergencia no la quería transferir a una clínica más grande porque decía que era: "Reacción a la levofloxacina".

Entonces, pelee en el seguro y la transfirieron a un centro privado. Cuando llegó y la evaluaron, dijeron que debían ingresarla a la UCI (Unidad de cuidados intensivos).

When my grandfather suffered from the Covid that took him, we bought an oxygen saturator. It's a device that you put on your finger. It's kind of like a little clamp that squeezes your finger and tells you how much oxygen you have in your blood and your heart rate.

Oxygen saturation refers to the percentage of oxygen our blood contains and carries to our organs. Healthy is between 95 and 100. My mom had 77.

She was rushed to the insurance clinic. I could see her struggling to breathe and turning blue.

When they got there, my sister called me to tell me that the emergency doctor wouldn't transfer her to a bigger clinic because she said it was: "Levofloxacin reaction ".

So, I fought with the insurance. And they transferred her to a private facility. When she arrived and they evaluated her, they said they had to admit her to the ICU (Intensive Care Unit).

Actemra

Mi mamá estuvo en la clínica un mes. Mi papá era quien la cuidaba. Viajaba a diario a la ciudad donde estaba, porque vivimos en un pueblo sin un centro de asistencia tan grande e importante como donde estaba. Todo pagado por el seguro.

Todo excepto una cosa. El Actemra. Necesitabamos tres ampollas y cada una costaba 480 dólares. Se trata de un medicamento nuevo contra el Covid. El seguro solo podía cubrir una ampolla.

En una de esas semanas en la UCI, la sacaron a la habitación y mi mamá se reunió con mi padre. Pude hablar con ella y, entonces, tuvo un ataque de tos tan fuerte que la regresaron a la UCI.

**Esa noche nos dijeron que si no le poníamos el Actemra se moría. **

Al menos dos ampollas.

Solo teníamos 512 dólares que reunimos en donaciones.

Sus compañeros de trabajo y alumnos donaron. Incluso, desconocidos. Hice esta imagen y estuvo rodando en medios de comunicación (soy periodista y conservo amigos en algunos medios). También en redes sociales.

Quité las cuentas de la imagen para evitar malos entendidos.

Al final, pudimos ponerle dos Actemra porque el seguro puso una ampolla y compramos otra.

Mi mamá salió a una habitación otra vez y a los dos días estaba en casa. Pero, al llegar no se parecía a mi mamá. Tenía que estar callada porque sino desaturaba.

Y la tomografía revelaba daño pulmonar severo

My mom was in the clinic for a month. My dad was the one who took care of her. He traveled daily to the city where she was, because we live in a town without a care center as big and important as where she was. Everything paid for by insurance.

Everything except for one thing. The Actemra. We needed three vials and each one cost $480. This is a new drug for Covid. Insurance could only cover one vial.

During one of those weeks in the ICU, they took her out to the room and my mom met my dad. I was able to talk to her, and then she had such a bad coughing fit that she was returned to the ICU. That night we were told that if we didn't put her on Actemra she would die.

At least two ampoules.

We only had $512 that we raised in donations. Her co-workers and students donated. Even strangers. I made this image and it was rolling in the media (I am a journalist and have friends in some media). Also in social networks.

I removed the beads from the image to avoid misunderstandings.

In the end, we were able to put her on two Actemra because insurance put in one vial and we bought another.

My mom went out to a room again and within two days she was home. But, when she came in she didn't look like my mom. She had to be quiet or she would desaturate.

And the CT scan showed severe lung damage.

Hospital Universitario

La dieron de alta en la clínica porque el seguro no podía seguirla pagando.

Pasó cinco días en la casa hasta que su saturación llegó a 56 y tuvimos que llevarla de emergencia a el Hospital Universitario de Maracaibo.

Estoy consiente de que el buen trato que recibió fue por ser profesora. Llamamos a todos sus amigos. Le dieron todos los medicamentos que necesitaba, la internaron en la UCI y hubo muchas donaciones.

A diario, me escribían para preguntar por ella cientos de personas. Yo solo podía decir: está mejorando.

Tenía ventilación asistida, insuficiencia cardiaca y una infección bacteriana en ambos pulmones. Aún tiene fibrosis pulmonar.

Pasó mes y medio en la UCI. Mis tías y mi padre debían cambiarle el pañal, ayudarla a levantar y a comer.

Al salir de la UCI, mi madre salió casi desnutrida. No podía quitarse la mascarilla ni para comer, por lo que se mantenía con bebidas protéicas y sopas.

El cuadro fue grave. **Hasta que un día se pudo poner de pie y caminar. Ese día la pusieron en una habitación.
**

## University Hospital

She was discharged from the clinic because the insurance could no longer pay for her.

She spent five days at home until her saturation reached 56 and we had to take her to the University Hospital in Maracaibo.

I am aware that the good treatment she received was because she was a teacher. We called all her friends. They gave her all the medicines she needed, she was admitted to the ICU and there were many donations.

Hundreds of people wrote me daily to ask about her. I could only say: she is getting better.

She had assisted ventilation, heart failure and a bacterial infection in both lungs. She still has pulmonary fibrosis.

She spent a month and a half in the ICU. My aunts and my father had to change her diaper, help her lift and feed her.

When she came out of the ICU, my mother came out almost malnourished. She couldn't even take off her mask to eat, so she sustained herself with protein drinks and soups.

The condition was severe. Until one day she was able to stand up and walk. That day she was put in a room.

Hasta que le dieron el alta. Salió del hospital dependiendo de una bombona de oxígeno y consumiendo solo 1 litro por hora.

Tiene fibrosis pulmonar, una afección en la que el tejido pulmonar se daña con cicatrices, que se engrosan y endurecen, haciendo más complejo el acto de respirar.

Debe hacer ejercicios respiratorios a diario. La recuperación es lenta, pero posible.

Puede quitarse el oxígeno para caminar, pero no puede hacer movimientos bruscos ni dormir sin la bombona.

Mi madre es sobreviviente y fue privilegiada. Pero, me estremece pensar en las familias de todo el mundo que no pudieron salvar a sus seres queridos.

Ponte la mascarilla, lava tus manos, vacúnate y sé un buen ciudadano.

Until he was discharged. He left the hospital relying on a cylinder of oxygen and consuming only 1 liter.

He has pulmonary fibrosis, a condition in which lung tissue is damaged with scarring, which thickens and hardens, making the act of breathing more complex.

You must do breathing exercises daily. Recovery is slow, but possible.

She can take off oxygen to walk, but cannot make sudden movements or sleep without the cylinder.

My mother is a survivor and was privileged. But, I shudder to think of the families around the world who could not save their loved ones.

Put on your mask, wash your hands, get vaccinated and be a good citizen.